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E' una festività cinese che si  tiene durante il nono mese lunare cinese ed è credenza che i suoi riti sacri portino fortuna a chi partecipa e a chi assiste al rito religioso.

Il festival dura 10 giorni, per circa tre giorni, turisti (orientali od occidentali) e residenti di origine cinese  devono rispettare una serie di rigorose regole:

1. Igiene e pulizia del proprio corpo per tutta la durata del festival vegetariano
2. Usare posate e attrezzatura da cucina pulita e assolutamente da non condividere con chi no partecipa al festival
3. Essere vestiti di bianco
4. Comportarsi bene, sia fisicamente che mentalmente.
5. Assolutamente no alla carne
6. Niente sesso per la durata del festival
7. Niente bevande alcoliche
8. Le persone in lutto non possono partecipare
9. Le donne in stato interessante non dovrebbero assistere ai rituali
10. Le donne con il ciclo non possono prendere parte ai rituali.

Tutto questo per purificare il corpo e  lo spirito.
Il festival promuove, stimola,  quindi l’igiene e l'armonia interiore.

Alcuni consigli per vivere questo evento nel migliore dei modi.

1) munirsi di una guida che distribuiscono gratuitamente prima del festival  dove sono riportati tutti gli avvenimenti
2)Le processioni principali si svolgono la mattina presto, è possibile scattare foto senza problemi, però e' obbligatorio munirsi di: cotone per le orecchie, in quanto durante le processioni fanno scoppiare petardi a raffica, quindi state a debita distanza e indossate occhiali, per  sicurezza.
3)Se si ha lo stomaco debole meglio non partecipare alle processioni perché ci sono sangue e ferite in abbondanza,  come potete osservare nella galleria fotografica si inseriscono di tutto nelle guance, punteruoli, aghi, coltelli oppure si tagliano faccia e lingua con lame o asce.

Tutto il festival, e specialmente durante le cerimonie, è accompagnato dal suono dei tamburi e i rimbombi dei fuochi d’artificio, che più forti sono meglio è dato che il rumore allontana gli spiriti maligni.
La conclusione del festival avviene con una cerimonia in tutti i templi e santuari (Sadoh Kroh) e il saluto agli Dei, nel momento dove i fuochi d’artificio sono più forti e numerosi.

Si può assistere a diverse cerimonie, tenute essenzialmente nei santuari, ma anche in processioni lungo le strade.
Particolare e sconvolgente allo stesso tempo è la  cerimonie del  canto Maa (Ma Song) permette di manifestare agli eletti (che si dividono in prescelti e posseduti dagli dei per le loro qualità morali e coloro che hanno avuto presagio di sventura imminente e vogliono estendere la loro vita) poteri soprannaturali che gli consentono di infliggersi auto torture per spostare il male dagli altri individui verso se stessi e garantire fortuna a tutta la comunità.
Immancabile la camminata sui carboni ardenti, la balneazione nell’olio bollente e l’arrampicata sulla scala con le lame, e queste sono solo alcune delle esperienze, spettacolari e allo stesso tempo cruente.

Il rito più caratteristico rimane quello della flagellazione, dove sin dall’alba i giovani eletti entrano in uno stato di trance intonando una cantilena e vestendo grembiuli recanti simboli Taoisti pronti per partire per la processione trafitti nelle guance, nei capezzoli e altre parti del corpo con i più disparati oggetti.
I posseduti non sentirebbero il dolore e alla fine non mostrerebbero segni di danni reali.

La Storia - Come è nato il Festival Vegetariano Phuket - (Vegetarian Phuket Festival)

Il Festival è nato come ringraziamento della comunità cinese dell’Isola, dopo che si sono rivolti agli spiriti (santi) per vincere una gravissima epidemia di malaria poco più di 100 anni fa .
Si narra infatti che nel 1825, un gruppo itinerante di attori teatrali cinesi furono chiamati  per fare degli spettacoli rivolti ai minatori cinesi che lavoravano nelle miniere di stagno.
 In quel periodo si era diffusa una forte epidemia di malaria  la causa fu attribuita al fatto di non aver onorato nel modo giusto i nove Dei del Taoismo.
Per curare le persone infette,  su consiglio della comunità cinese, gli venne  somministrata una dieta vegetariana per onorare due divinità: Kiew Ong Tai e Yok Ong Sone.
Nel giro di una settimana l’epidemia scomparve.

Il merito di questa miracolosa guarigione fu attribuito a questa dieta e la comunità locale da quel momento istituì  la festa, che ebbe inizio prima del nono mese lunare cinese per proseguire per nove giorni, con l’obiettivo di portare fortuna ai singoli e alla comunità, e che perdura ancora ai giorni nostri.

Sito ufficiale del Festival Vegetariano Phuket - (Vegetarian Phuket Festival)